Reseña: Atelier Ryza. Ever Darkness & the Secret Hideout

Título: Atelier Ryza. Ever Darkness & the Secret Hideout.
Desarrollador: Gust.
Fecha de lanzamiento: 26 de septiembre de 2019.
Género: RPG.
Plataformas: PC, PlaySation 4 y Nintendo Switch. (Jugado en Nintendo Switch)
Duración: 27 hs.
Sinopsis: «Atelier Ryza es la historia de una chica y de sus amigos que, al borde de la mayoría de edad, descubren lo que de verdad importa.»

Un juego que me hizo mucha ilusión probar desde que lo conocí fue Atelier Ryza. Fue gracias a toda la publicidad y ruido alrededor de esta entrega que conocí la saga Atelier, a pesar de que es un nombre que está dando vueltas desde la época de la PlayStation original. Es por eso que se me ocurrió que era una buena idea dedicar el próximo especial del blog a la «Secret Trilogy» empezando por la primera entrega de la trilogía ( y la número 21 en toda la saga Atelier).

La historia de Atelier Ryza nos presenta a Reisalin «Ryza» Stout, una joven que vive con sus padres en la pequeña Isla de Kurken. Esta es una isla donde todos viven de la tierra y en paz y donde todo lo que se parezca a una aventura o a extraños es visto con recelo por todos los habitantes. Esto es un problema porque Ryza no quiere vivir con sus padres en la granja a cuidar las plantas, sino que quiere conocer el mundo y vivir aventuras.

Un día Ryza y sus amigos (Lent Marslink y Tao Mongarten) descubrieron un pequeño puerto abandonado y lo usaron para viajar al continente cercano. Aquí empezaron a explorar algunas ruinas cercanas al bosque y conocieron a la tímida hija de un comerciante Klaudia Valentz. Lamentablemente en ese momento fueron emboscados por un grupo de monstruos y si bien les hicieron frente lo fue lo suficiente para derrotarlos. Por suerte nuestros protagonistas fueron salvados por el alquimista viajero Empel Vollmer y su guardaespaldas Lila Decyrus.

Aquí comienza una interesante amistad entre los jóvenes y los viajeros. Tao y Ryza quedan impresionados por la alquimia de Empel y le piden que los tome como estudiantes. Ryza como estudiante de alquimista y Tao como estudiante intelectual por el gran conocimiento de Empel en varios ámbitos. Además Lents queda impresionado con las habilidades de lucha de Lila por lo que ella lo terminará entrenando para mejorar sus habilidades de combate.

Con este entrenamiento los tres protagonistas empiezan a perfeccionar sus artes y logran recuperar un antiguo y destartalado edificio en el continente. Este edificio se convierte rápidamente en el atelier de Ryza y será su base de operaciones para explorar el territorio del continente. Es también durante este momento que conocemos a Bos Brunnen, un joven que en su infancia fue amigo de nuestros protagonistas pero que los caminos de la vida los terminó enfrentando. Bos está decidido a poner a la gente de la ciudad de Kurken en contra de Ryza y de sus amigos porque ven la alquimia como algo oscuro y peligroso.

Una de las personas que ve esto así es el padre de Klaudia. Si bien la joven quiere acompañar a Ryza y a sus amigos en sus aventuras, su padre se opone fieramente porque no confía en Ryza y en su capacidad para poder cuidar a su hija de los peligros del mundo. Es por esto que Ryza empezará un viaje para convencer a la gente de Kurken de que la alquimia es algo bueno y que los deberes son infundados, pero también para demostrarle al padre de Klaudia que es lo suficientemente capaz como alquimista y que su hija no sufre ningún peligro con ellos. Eventualmente lo logrará y Klaudia se volverá una parte importante del grupo (en especial porque es nuestra healer)

Aquí es donde realmente empezamos a conocer el grueso de la historia del juego y de su tono. Un juego donde no hay una misión de héroes destinados a salvar el mundo, sino una joven que quiere vivir aventuras mientras se hace un nombre para sí misma con la gente del pueblo. Sin embargo si hay una historia un poco más peligrosa de fondo que iremos conociendo poco a poco a medida que vamos ayudando a la gente del pueblo.

Creo que una de las cosas más interesantes de Atelier Ryza es como el juego maneja su historia y como por buena parte del juego estamos jugando lo que parecerá un juego tranquilo sobre hacer misiones para ayudar al prójimo. Sin embargo dentro de las primeras horas de juego iremos dándonos cuenta de la existencia de un grupo de monstruos insectos conocidos como los Philuscha. Estas criaturas aparecen relativamente poco hasta el último acto del juego, pero ya desde el principio tendremos guiños sobre que son una amenaza para Kurken y la tranquilidad de la isla.

En cuanto a su gameplay Atelier Ryza es un RPG por turnos que utiliza una versión del ATB que usan muchos otros RPG. Lo curioso de este sistema es que sólo podremos controlar a un personaje y los otros personajes utilizarán sus poderes cuando les llegue su turno de forma automática. Además tendremos la posibilidad de juntar puntos por cada ataque físico que realicemos a nuestros enemigos, estos puntos se pueden usar cuando llegan a múltiplos de 10 para subir el nivel de combate haciendo que nuestros personajes ataquen varias veces por turno (haciendo más daño pero también haciendo que acumulemos puntos más rápido) o podremos gastarlos en usar poderosos hechizos.

Además de esto Ryza y sus amigos podrán equipar diferentes objetos para usar en combate. Lo interesante de esto es que si el objeto está equipado no se gastará con su uso y podremos usarlos para hacer más daño en combate, curar a nuestros compañeros, etc. Por lo que muchas veces deberemos cambiar de personajes en el acto para poder usar un objeto puntual y luego volver con el personaje que habíamos usado (en mi caso Ryza por casi un 80% del juego).

Otro aspecto interesante del sistema de combate es que nuestros personajes nos podrán pedir que hagamos una acción específica en combate como usar un objeto, hacer daño de cierto elemento, usar un hechizo, hacer daño físico, etc. Si nosotros logramos cumplir con este pedido a tiempo, el personaje que nos lo pidió hará un ataque muy poderoso de forma instantánea. Esto es importante porque los enemigos tienen tipos de elementos a los que son débiles y si hacemos mucho daño de este tipo podremos dejarlos en un estado donde no atacarán por un tiempo. Lo que hace que tengamos muchos factores a prestar atención y que realmente hace que el combate se sienta muchísimo más dinámico que en otros RPG por turnos. Hubo en varios momentos (en especial en combates con bosses) que terminé sudando como si hubiera jugado un RPG de acción y no de turnos.

Atelier Ryza es un juego de la saga de Atelier y eso significa que uno de los aspectos más importantes de esta experiencia está en la alquimia. A lo largo de este juego podremos recolectar objetos que se encuentran por todo el mapa (o son tirados por enemigos) estos objetos tendrán cierto nivel y cierta calidad que podremos utilizar para convertirlos (mediante alquimia) en un objeto diferente (puede ser un objeto consumible o un equipamiento para nuestros personajes). Lo interesante de esto es que el sistema de alquimia nos aparecerá como un árbol de habilidades que podremos ir completando hasta llegar a el objeto que necesitamos (ciertos objetos debemos llegar a una casilla específica para poder desbloquearlos) pero también tendremos casillas que le darán propiedades como más defensa, más daño o más magia o que suben el nivel del objeto (más nivel más daño tendrá).

Si bien el sistema de alquimia es un poco difícil de entender, es sumamente interesante la forma que está implementado en el juego. Pasamos mucho tiempo sintetizando objetos para completar misiones o para mejorar nuestro equipo, y muchas veces es un verdadero reto encontrar los objetos que necesitamos para sintetizarlos o el camino del que debemos partir para llegar a esos objetos. Por lo que realmente se siente como que somos un alquimista explorando el mundo y haciendo experimentos para buscar obtener el objeto deseado.

Creo que en este aspecto el juego podría ser un poco menos críptico con ciertos objetos, muchas veces tuve que recurrir a guías porque a pesar de que pasaba por el lugar un millón de veces nunca encontraba donde aparecía el objeto en cuestión (algunos sólo los tiran de una caja puntual o son flores escondidas dentro de una cueva) por lo que me llegué a agarrar varios dolores de cabeza buscando como resolver ciertos objetos.

Gráficamente Atelier Ryza es un juego sumamente atractivo pero un poco cuadrado con algunos de sus aspectos visuales (en especial con algunas animaciones en las ciudades más pobladas). Sin embargo disfruté mucho de los diseños de los personajes (no sean mal pensados por favor) porque creo que cada uno es lo suficientemente icónico y lo mismo pasa con los monstruos. Creo que Atelier es una saga que abusa un poco del male gaze y de la sexualización cuando no tiene mucho sentido en un juego de juntar flores, plantas, y matar monstruos en el bosque. Sin embargo creo que a nivel de diseño y gráfico es un buen producto.

Musicalmente Atelier Ryza tiene composiciones de nada más y nada menos que 5 compositores diferentes. Daisuke Achiwa, Shinichiro Nakamura, Kosuke Mizukami, Asami Mitake y Hayato Asano aportaron diferentes temas para el juego y lógicamente hay mejores o peores. Sin embargo tengo que decir que disfruté de la mayoría de los temas, en especial los que utilizan gaitas. Creo que es un instrumento que logra transmitir la sensación de aventura, lo que justamente es lo que Ryza quiere vivir en este nuevo mundo.

Atelier Ryza: Ever Darkness & the Secret Hideout es un gran juego que puede jugarse con gran tranquilidad y que realmente te pone en la piel de una alquimista buscando la respuesta a grandes misterios del mundo, o buscando crear algo maravilloso desde objetos comunes. Si bien la historia es un poco chata sobre el final, y creo que muchas veces resulta extremadamente crítico con la forma de conseguir algunos objetos. El juego es una maravillosa experiencia que me dió ganas de seguir conociendo la biblioteca de juegos de la saga Atelier.